Syftet med morgon- och eftermiddagsverksamheten är att stödja barnens välbefinnande och hälsa. Före och efter skoldagen erbjuds barnen en trygg miljö där de under handledning av vuxna kan delta i verksamhet som är mångsidig och stimulerande. Verksamheten skall stödja hemmets och skolans fostrande arbete, elevernas känsloliv och deras etiska och sociala utveckling. Den ger ökad jämlikhet och delaktighet och förebygger utslagning.

Kommunen skall godkänna en verksamhetsplan för morgon- och eftermiddagsverksamheten. Vid planeringen betonas bland annat samarbetet med hemmen och skolan, olika förvaltningar och verksamhetsanordnare.

Kommunen kan ordna morgon- och eftermiddagsverksamheten själv, tillsammans med andra kommuner eller skaffa tjänsterna av olika organisationer eller samfund. Kommunerna är emellertid inte skyldiga att erbjuda verksamheten.

Om kommunen ordnar morgon- och eftermiddagsverksamhet och får statsandelar för den, skall den omfatta 570 timmar under skolåret för varje barn som deltar i verksamheten. Verksamheten kan ordnas på vardagar, i regel mellan kl. 7.00 och 17.00. Deltagandet är frivilligt för eleverna. Månadsavgift kan bäras upp för verksamheten.