Perustamishankkeella tarkoitetaan toiminnallisen kokonaisuuden muodostavaa tilojen rakentamista, hankintaa, peruskorjausta tai niitä vastaavaa toimenpidettä ja mainittuihin toimenpiteisiin liittyvää irtaimen omaisuuden hankintaa, jos toimenpiteen arvioidut kokonaiskustannukset ovat vähintään valtioneuvoston vahvistaman euromäärän suuruiset. Laki opetus- ja kulttuuritoimen rahoituksesta (1705/2009) 36§ (Finlex).

Vapaan sivistystyön osalta perustamishankkeena voidaan pitää myös vuokratilojen erillistä kalusto- ja opetusvälinehankintaa. Laki vapaasta sivistystyöstä (632/1998) 15§ (Finlex).

Yleissivistävän koulutuksen perustamishankkeen arvioidut kokonaiskustannukset ovat vähintään 400 000 euroa, alv 0 %, 
Asetus opetus- ja kulttuuritoimen rahoituksesta (1766/2009) 26§ (Finlex).

Kansalaisopiston perustamishankkeen arvioidut kokonaiskustannukset ovat vähintään 320 000 euroa, alv 0 %, 
Asetus vapaasta sivistystyöstä 805/1998 5a § (Finlex).

Vapaan sivistystyön osalta kansanopiston, opintokeskuksen ja kesäyliopiston perustamishankkeen arvioidut kokonaiskustannukset ovat vähintään 80 000 euroa, alv 0 %, 
Asetus vapaasta sivistystyöstä 805/1998 5a § (Finlex).

Opetus- ja kulttuuritoimen rahoituksesta annetussa laissa (1705/2009) (Finlex) ja asetuksessa (1766/2009) (Finlex) 
määritellään perustamishankkeiden valtionrahoituskäytäntö. Yleissivistävän koulutuksen perustamishankkeelle voidaan myöntää vuoden 2010 alusta lukien valtionavustusta.

Vapaasta sivistystyöstä annetun lain (632/1998) (Finlex) 
15 §:n perusteella vapaan sivistystyön perustamishankkeelle voidaan myöntää valtionavustusta .

1.1.2006 voimaan tulleen rahoituslain muutoksen (1071/2005) (Finlex) 
perusteella ei ammatillisen koulutuksen, ammatillisen aikuiskoulutuksen ja ammattikorkeakoulujen perustamishankkeisiin myönnetä erillistä valtionrahoitusta.

Valtakunnalliset rahoitussuunnitelmat (opm)
Opetus- ja kulttuuriministeriö laatii vuosittain valtion talousarvion valmistelun yhteydessä seuraavaa neljää vuotta varten perustamishankkeiden valtakunnalliset rahoitussuunnitelmat erikseen yleissivistävän koulutuksen ja vapaan sivistystyön osalta.

Valtionapuviranomainen
Seuraavat ELY-keskukset toimivat koulutuksen perustamishankkeiden valtionapuviranomaisena:

Uudenmaan ELY-keskus
Varsinais-Suomen ELY-keskus
Pirkanmaan ELY-keskus
Pohjois-Savon ELY-keskus
Pohjois-Pohjanmaan ELY-keskus
Lapin ELY-keskus