Enstin sanastossa ennakointi määritellään seuraavasti:

"Ennakointiin katsotaan kuuluvan tulevaisuuden kuvaaminen, analysointijärjestelmien luominen, kehittäminen ja hyödyntäminen ja tulevaisuutta koskevan tiedon tuottaminen, hankinta, käsittely, muokkaus, analysointi ja raportointi. Usein ennakointi-sanaa käytetään myös viitattaessa erityisesti suunnittelumenetelmiin erottamaan näitä varsinaisesta tulevaisuudentutkimuksesta."

Enstissä ennakointia on pyritty lähestymään laaja-alaisesti. Painopiste on kuitenkin koulutustarpeiden ennakoinnissa. Koulutustarpeiden ennakoinnilla pyritään tuottamaan tietoa siitä, millaista osaamista työelämä tulevaisuudessa tarvitsee ja miten tähän tarpeeseen voidaan koulutuksen avulla vastata. Tavoitteena on, että työmarkkinoilla olisi saatavilla riittävästi oikeanlaista osaamista ja että työllisyys olisi yhteiskunnallisesti katsoen optimaalisella tasolla.  

Jotta koulutustarpeista tuotettu ennakointitieto palvelisi edellä mainittua tavoitetta, tulee sen olla niin yksittäisen opiskelijan kuin koulutuspoliittisten päätöksentekijöidenkin käytettävissä. Vastuu lähdekritiikin harjoittamisesta jää tiedon vastaanottajalle ja on hyvä muistaa, ettei tulevaisuutta voida tietää, mutta siihen voidaan vaikuttaa päätöksillä ja valinnoilla.

Koulutustarpeiden ennakoinnissa tarkasteltava aikajänne on pitkä, ainakin jos kohteena on nuorten perustutkintoon johtavan koulutuksen ennakointi. Tähän on kaksi syytä. Ensinnäkin, koulutuksen rakenteiden ja sisältöjen muuttaminen vie oman aikansa. Toiseksi, nyt perustutkintoa suorittamaan aloittavat nuoret ovat työmarkkinoiden käytettävissä aikaisintaan kolmen vuoden kuluttua.

Ennakoinnista puhuttaessa tulee usein myös esiin se, että ennakoinnin tulisi olla osallistava prosessi.  Ennakointityössä pitäisi olla mukana erilaisia toimijoita, kuten päättäjiä, tutkijoita, työelämän edustajia ja muita sidosryhmiä. Tällä pyritään monipuolisten näkemysten löytämiseen, eri osapuolten sitouttamiseen ja tulevaisuuden tekemiseen yhdessä.

Enstissä valitun lähestymistavan mukaan ennakointi ja tulevaisuudentutkimus ovat hyvin lähellä toisiaan. Kyse on toiminnasta, jolla pyritään hahmottamaan mahdollisia tulevaisuuksia ja varautumaan niihin. Prosessissa voidaan ja olisi hyvä käyttää monipuolisesti erilaisia menetelmiä. Tietoa tuotetaan päätöksenteon tueksi. Taustatietoina ennakoinnissa käytetään eri aloihin liittyviä selvityksiä ja tutkimuksia sekä tilastotietoja. Tarvitaan siis tietoa historiasta ja nykytilasta sekä näkemystietoa tulevaisuudesta. 

Ensti tarjoaa käyttäjilleen sekä ennakointitietoa että ennakointityössä tarvittavaa taustatietoa.