Högskolesystemet i Finland består av två parallella sektorer: yrkeshögskolorna och universiteten. Universiteten kännetecknas av vetenskaplig forskning och undervisning på högsta nivå, som baserar sig på forskningen. Yrkeshögskolorna är inriktade på arbetslivet och baserar sin verksamhet på dess krav på hög yrkeskompetens.

Utbildning på högskolenivå är populär och antalet sökande är varje år flerdubbelt högre än antalet nybörjarplatser. Inom alla utbildningsområden är en gallring av de sökande nödvändig. För att studieplatserna skall utnyttjas mera effektivt tillämpar man en bestämmelse om en studieplats per studerande per läsår.