Språkexamina indelas i allmänna språkexamina och språkexamina för statsförvaltningen. Språkexamina för statsförvaltningen visar kunskaperna i det andra inhemska språket. En sådan examen på viss nivå krävs av offentligt anställda. Allmänna språkexamina är som namnet säger mera allmänna och visar språkkunskaper också inom andra delområden än förvaltning. Allmän språkexamen kan avläggas i nio olika språk, medan språkexamen för förvaltningen går att avlägga endast i finska eller svenska, d.v.s. det andra inhemska språket. Förrättandet av examina övervakas av Utbildningsstyrelsen.
Genom att avlägga en språkexamen kan man officiellt påvisa sina språkkunskaper. Examina är avgiftsbelagda och priset varierar beroende på examen och nivå. Examina föråldras egentligen aldrig men språkkunskaperna bibehålls inte om de inte används. Därför är det skäl att upprätthålla sina språkkunskaper och det kan också vara befogat att då och då förnya sin språkexamen.