Syftet med utvärderingen av utbildningen är att utreda i vilken mån de uppställda målen för undervisning och utbildning uppnås. Det centrala på alla nivåer av utvärderingen (nationell, regional, utbildningsanordnaren, läroanstalten, klassen/gruppen och eleven) är att informationen samlas in systematiskt. Syftet är att producera information som kan användas för utveckling och beslutsfattande. På nationell nivå ger utvärderingen av inlärningsresultat information om hur effektivt utbildningssystemet är. På utbildningsanordnarnivå ger den information om enskilda läroanstalters resultat. Utvärderingen är en viktig del av kvalitetssäkringen av utbildningen och fungerar som ett redskap för informationsstyrning.
Utbildningsstyrelsen följer upp inlärningsresultat genom nationella uppföljningsutvärderingar. För den externa utvärderingen svarar Rådet för utbildningsutvärdering som sorterar under undervisnings- och kulturministeriet. Utvärderingen ingår som en central del i Utbildningsstyrelsens basuppgift som består av att utveckla utbildningen och främja dess lönsamhet. Informationen som samlas in genom sampelbaserad utvärdering visar hur utbildningsanordnarna har uppnått målen och kriterierna som fastställs i de nationella läroplansgrunderna. En metodisk och tillräckligt omfattande uppföljning gör det bl.a. möjligt att granska elevbedömningen i olika skeden av utbildningen i förhållande till uppställda mål och bedömningskriterier.
Utbildningsstyrelsens Modell för utvärdering av utbildningens resultat (11/1995) innehåller grunderna för utvärderingsverksamheten och i Det nationella utvärderingssystemet gällande inlärningsresultat (5/1998) beskrivs logiken i utvärderingen av inlärningsresultat. Sättet att utvärdera yrkesutbildningen som presenteras i den sist nämnda publikationen har avsevärt förändrats.